จระเข้เล็กแดนอเมริกาใต้

เคแมน (Caiman ) เป็นสัตว์เลื้อยคลาน พบกระจายพันธุ์เฉพาะในทวีปอเมริกาใต้ ตั้งแต่ตอนกลางของเม็กซิโกไปจนถึงเอกวาดอร์ และทางตะวันออกของเทือกเขาแอนดีสไปจนถึงอุรุกวัย, ปารากวัย และทางตอนเหนือของอาร์เจนตินา เป็นจระเข้ขนาดเล็ก มีขนาดเล็กกว่าแอลลิเกเตอร์ น้ำหนักเฉลี่ย 6-40 กิโลกรัม มีขนาดโตเต็มที่ 1.7 เมตร พันธุ์ขนาดใหญ่ที่สุดโตเต็มที่ได้ 2-5 เมตร มีกระดูกฮัยออยด์เป็นชิ้นกว้าง ช่องเปิดจมูกมีช่องเดียวขนาดใหญ่ อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำที่มีกระแสน้ำไม่แรง

วางไข่ราว 10-50 ฟองบนกองดินและใช้หางปัดกวาดพรรณพืชต่าง ๆ มากองรวมกัน บางชนิดใช้ความร้อนจากแสงแดดหรือความร้อนจากการเน่าสลายของพรรณพืช สำหรับการฟักไข่ หลังจากนั้นประมาณ 6 สัปดาห์ ลูกเคแมนจะฟักออกมา แม่ของพวกมันจะพาไปเรียนรู้การว่ายน้ำ อาหารของเคแมนคือนก แมลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กและสัตว์เลี้อยคลาน มีศัตรูธรรมชาติ หนึ่งในนั้นคือมนุษย์ที่ล่าพวกมันเพื่อเอาเนื้อหนังมาใช้

 

(266)