หนอนอัญมณี เป็นหนอนผีเสื้อของผีเสื้อที่มีขนสีส้มสดทั่วตัวที่ชื่อว่า Acraga coa หรือรู้จักกันในชื่อ Jewel Caterpillar ลักษณะตัวภายนอกเป็นเมือกและโปร่งแสง สามารถพบได้ตั้งแต่ประเทศเม็กซิโกไปจนถึงประเทศปานามา
Marc Epstein ระบุว่าแม้หนอนอัญมณีจะมีสีสันที่สวยและดูมีพิษคล้ายกับสัตว์ประเภทอื่นๆ ที่สวยแต่แฝงไปด้วยพิษร้าย และจากการทดลองโดยนำหนอนอัญมณีไปอยู่ที่จานเพาะเลี้ยงมดสายพันธุ์ Camponotus floridanus ที่มีนิสัยชอบกินหนอน กลับพบว่ามดส่วนมากจะเข้าสัมผัสหนอนอัญมณีด้วยหนวดของพวกมันและผละตัวออกมา
ในขณะที่มีมด 3-4 ตัวที่พยายามกัดลงไปยังเมือกใสโปร่งแสงของตัวหนอนแต่ปากของมดจะมีลักษณะติดอยู่บริเวณเมือกใสเพียงครู่เดียวและมดสามารถดึงปากของพวกมันออกมาโดยที่ไม่ได้แสดงอาการว่าได้รับสารพิษแต่อย่างใดแต่เมือกใสและเหนียวที่อยู่บนตัวหนอนอัญมณีนั้นถือเป็นอุปสรรคต่อมดในการที่คิดจะกินหนอนอัญมณีนั้นเอง
Photo : Gerardo Aizpuru (Project Noah)
(8404)
