Dolphin ผองเพื่อนผู้รักสนุก

โลมา คือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รูปร่างคล้ายปลา ซึ่งมีการกระจายพันธุ์อยู่ทั่วไปในมหาสมุทร, ทะเล และน้ำจืด มีอุปนิสัยอยู่รวมกันเป็นฝูง บางฝูงอาจมีจำนวนมากถึงหลายพันตัว สามารถว่ายน้ำได้อย่างคล่องแคล่ว รวดเร็ว มีอัตราความเร็วในการว่ายน้ำประมาณ 55-58 กิโลเมตร/ชั่วโมง รวมถึงสามารถกระโดดหมุนตัวขึ้นเหนือน้ำได้ บางครั้งจะพบพวกมันว่ายน้ำขนาบข้างหรือว่ายแข่งไปกับเรือ

พวกมันมีรูปร่างเพรียวยาวคล้ายตอร์ปิโดหรือกระสวย ส่วนใหญ่มีปลายปากยื่นแหลม แต่บางชนิดมีส่วนหัวกลมมนคล้ายแตงโมหรือบาตรพระ มีหางแบนในแนวนอน เพื่อช่วยในการพุ้ยน้ำในแนวขึ้น-ลง ไม่มีขนปกคลุม ลำตัว ไม่มีเกล็ด ไม่มีเมือก

 

จมูกของโลมาตั้งอยู่กลางกระหม่อมเป็นรูกลม เพื่อให้สะดวกต่อการเชิดหัวขึ้นหายใจเหนือน้ำ ส่วนหูเป็นรูขนาดเล็กติดอยู่ด้านข้างของหัว มีประสิทธิภาพสูงมาก สามารถรับคลื่นเสียงใต้น้ำได้ดีเยี่ยม โดยภาษาของโลมาจะมีคลื่นความถี่สูง พวกมันมีดวงตาแจ่มใส มีเปลือกตาปิดได้ และในเวลากลางคืนตาจะเป็นประกายคล้ายแมว สามารถมองเห็นได้ไกลถึง 15-16 เมตร

เมื่ออยู่ในอากาศ สีผิวของโลมาแต่ละชนิดจะแตกต่างกัน ส่วนมากเน้นไปทางเทา จนเกือบดำ ใต้ท้องจะเป็นสีอ่อนเกือบขาว โดยทั่วไปโลมาจะมีสีผิวแบบ 2 สีตัดกัน คือ ด้านบนเป็นสีเทาเข้ม ด้านล่างเป็นสีเกือบขาว เพื่อพลางตัวในทะเลไม่ให้ศัตรูเห็น เนื่องจากเมื่อมองจากด้านบน สีเข้มจะกลืนไปกับสีน้ำทะเล แต่ถ้ามองจากด้านล่างขึ้นไป สีขาวก็จะกลืนเข้ากับแสงแดดเหนือผิวน้ำนั่นเอง

โลมาเป็นสัตว์ที่ขึ้นชื่อในเรื่องความเฉลียวฉลาดอย่างมาก โดยเชื่อกันว่า พวกมันฉลาดพอๆกับเด็กเล็กๆเลยทีเดียว เหตุที่เป็นเช่นนั้นเนื่องจากโลมามีสมองที่ใหญ่มาก เมื่อเทียบกับลำตัวแล้ว ถือเป็นสัตว์ที่มีสมองขนาดใหญ่รองจากมนุษย์เลยทีเดียว และสมองส่วนซีรีบรัม ซึ่งเป็นส่วนของความจำและการเรียนรู้ก็มีขนาดใหญ่มาก  ทำให้พวกมันเป็นที่นิยมในการนำมาฝึกแสดงโชว์ตามสวนสัตว์และสถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำต่างๆ

นอกจากนี้แล้วพวกมันยังเป็นมิตรกับมนุษย์มาก โดยพวกมันเคยช่วยเหลือมนุษย์ หลังจากมีเหตุการณ์เรือแตกหรือใกล้จมน้ำ จนกลายเป็นตำนานหรือเรื่องเล่าขาน ทั้งนี้เป็นเพราะโลมามีนิสัยรักสนุกและขี้เล่น ที่เข้ามาช่วยเหลืออาจเป็นเพราะต้องการเล่นสนุก หรือไม่ก็เป็นสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่มักจะดุนลูกขึ้นไปหายใจบนผิวน้ำอยู่เสมอ โดยจะพบว่าบางครั้งเมื่อลูกโลมาเสียชีวิตระหว่างคลอด จะเห็นแม่โลมาจะพยายามดุนศพลูกขึ้นไปใกล้ผิวน้ำมากที่สุด

โดยปกติแล้ว เนื้อโลมาไม่ใช่อาหารหลักเหมือนสัตว์เศรษฐกิจทั่วไป แต่ในบางประเทศ เช่น ญี่ปุ่น มีความนิยมในการบริโภคเนื้อโลมาและวาฬ เดิมมีการล่าวาฬเป็นหลัก ต่อมาเมื่อมีการอนุรักษ์และกฏหมายที่เข้มงวดขึ้น จึงหันมาล่าโลมาแทน การล่าที่เพิ่มปริมาณมากขึ้นกว่าสี่เท่านี้ ทำให้โลมาในเขตประเทศญี่ปุ่นลดลงเป็นจำนวนมาก

(566)