Giant grouper ปากกว้างฮุบเหยื่อ

ปลาหมอทะเล หรือ ปลาเก๋ามังกร เป็นปลาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในวงศ์ปลากะรัง (Serranidae) ซึ่งมีความยาวได้ถึง 2.5 เมตร หนักได้ราว 400 กิโลกรัม พวกมันมีหัวโต ปากกว้าง ตาเล็ก ครีบหลังเป็นก้านแข็งอยู่ด้านหน้าตามด้วย ครีบอ่อน ครีบหางมีลักษณะรูปกลมมน ตลอดทั่วลำตัวมีสีดำอมเทา ในวัยอ่อนจะมีลายสีเหลืองสลับทั่วไปตามลำตัว โดยเฉพาะบริเวณครีบต่าง ๆ

ปลาหมอทะเลเป็นปลากินเนื้อ มักออกหากินในตอนกลางคืน แม้เป็นปลาขนาดใหญ่แต่ไม่ดุร้าย เวลาขู่จะแสดงท่าทางด้วย การพองครีบเหงือกคล้ายกับปลากัด อีกทั้งพวกมันเป็นปลาซึ่งมีสายตาไม่ดีเลยสักนิด ทำให้เวลาหาอาหาใช้วิธีการอ้าปากกว้างฮุบเหยื่อเข้าไปทั้งตัว ปากใหญ่ๆของพวกมันสามารถกินฉลามขนาดเล็กหรือเต่าทะเลวัยอ่อนได้อย่างง่ายดาย

ในธรรมชาติปลาหมอทะเลพบได้ตามซากโป๊ะหรือกองหินใต้น้ำ ตามทะเลเขตร้อนและเขตอบอุ่นในแถบอินโด-แปซิฟิก, ออสเตรเลียตอนเหนือไปจนถึงอ่าวเปอร์เซีย พบได้ที่ระดับความลึก 4-100 เมตร มีพฤติกรรมชอบขุดหลุมคล้ายปลานิล ลักษณะพื้นหลุมแข็งบริเวณข้างหลุมเป็นเลนหนา ปากหลุมกว้างประมาณ 50-100 เมตร

พวกมันเป็นปลาที่เจริญเติบโตได้รวดเร็ว ความใหญ่โตของพวกมันเป็นที่น่าสนใจมากจึงเป็นที่นิยมในการเลี้ยงไว้ในตู้หรืออุโมงค์ขนาดใหญ่ของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในประเทศต่างๆ ช่วงวัยอ่อนสามารถเลี้ยงในน้ำจืดไว้เป็นปลาสวยงามได้ แต่เมื่อโตขึ้นต้องย้ายไปอยู่ในน้ำทะเล ไม่เช่นนั้นพวกมันจะตาย