น้ำส้มสายชู : Vinegar เครื่องปรุงรสเปรี้ยวคู่ครัวที่แทบจะมีติดไว้ทุกบ้าน เป็นของเหลวที่ได้จากกระบวนการหมัก คำว่า “vinegar” มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณ แปลว่าไวน์ที่เปรี้ยว แต่ปัจจุบันมีการหมักน้ำส้มสายชูที่มีความแต่งต่างไปจากเดิม ด้วยเหตุผลทางการค้าหลายอย่าง
น้ำส้มสายชูมีองค์ประกอบหลักคือกรดน้ำส้ม (กรดน้ำส้ม) น้ำส้มสายชูทั่วไปมีความเข้มข้นของกรดตั้งแต่ 4% ถึง 8% และอาจสูงถึง 18% สำหรับ pickling. น้ำส้มสายชูหมักโดยธรรมชาติยังมีกรดชนิดอื่นๆ ในปริมาณเล็กน้อย เช่น tartaric acid และ citric acid มนุษย์รู้จักการผลิตและใช้น้ำส้มสายชูมาตั้งแต่สมัยโบราณ น้ำส้มสายชูเป็นองค์ประกอบสำคัญของอาหารยุโรป อาหารเอเชีย และตำหรับอาหารอื่นๆ
ในประวัติศาสตร์ กล่าวได้ว่า ซานซีเป็นแหล่งกำเนิดของการหมักน้ำส้มสายชูของจีน และประวัติของการหมักน้ำส้มสายชูอย่างน้อยก็มีอายุมากกว่า 2,480 ปี
จึงเป็นที่น่าเข้าใจได้ว่า คำว่า “น้ำส้ม” มาจากรสชาติที่เปรี้ยว และคำว่า “สายชู” น่าจะมาจากแหล่งกำเนิดคือ “ซานซี” หรือ “ซานชู่” จนมาเป็นคำว่า “น้ำส้มซานชู่” หรือ “น้ำส้มสายชู” นั่นเอง
ประโยชน์ของน้ำส้มสายชูมีมากมายทั้งแก้ปัญหาจากสกปรกต่างๆอย่างเช่น ขจัดคราบในตู้เย็น ชักโครก คราบน้ำชา ยังช่วยให้เนื้อมีความนุ่มรับประทานง่ายยิ่งขึ้น และยังช่วยให้ดอกไม้ในแจกันมีความสดชื่นอีกด้วย
(154)
