ปัจจุบันในหลายประเทศทั่วโลกมีการลักลอบนำเข้าสุนัขเพื่อเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง จำนวนมากโดยเฉพาะในแถบยุโรปตะวันออก ซึ่งเป็นพื้นที่เสี่ยงต่อการระบาดของโรคพิษสุนัขบ้า โดยสุนัขบางตัวไม่ได้รับวัคซีนป้องกัน หลายคนมองว่ามันเป็นเรื่องเล็กน้อย
จากข้อมูลพบว่าในแต่ละปีมีผู้เสียชีวิตจากโรคพิษสุนัขบ้ามากถึง 50,000 คน กว่า 40% เป็นเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี แม้โรคพิษสุนัขบ้าจะมีพาหะนำโรค จากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมซึ่งได้แก่ สุนัข แมว หนู ลิง ชะนี กระรอก สกั้งค์ แรคคูน และค้างคาว แต่โรคพิษสุนัขบ้าที่คร่าชีวิตมนุษย์กว่า 99% มาจากสุนัข
อาการแสดงของโรค มักเป็นการอักเสบสมองและเยื่อสมอง ในระยะ 2-3 วันแรก ผู้ป่วยจะปวดเมื่อยตามเนื้อตัว มีไข้ คันหรือปวดบริเวณรอยที่ถูกกัด ทั้ง ๆ ที่แผลอาจหายเป็นปกติแล้ว ต่อมาจะหงุดหงิด กระสับกระส่าย ตื่นเต้นไวต่อสิ่งเร้ารอบกาย ไม่ชอบแสง ลม มีน้ำลายไหล กล้ามเนื้อคอกระตุก เกร็งขณะพยายามกลืนอาหารหรือน้ำ ทำให้เกิดอาการ “กลัวน้ำ” ต่อมาจะเริ่ม เพ้อคลั่ง สลับกับอาการสงบ ชัก
(647)
