สำหรับทหารที่มาฝึกขับรถถัง บอกได้เลยว่ามันหนักมาก นาวิกโยธินธรรมดาที่หนัก 120 ปอนด์ แค่พวงมาลัยของรถถังก็หนักถึง 80 ปอนด์แล้ว ถ้าคุณหนักแค่ 120 ปอนด์ ก็ต้องใช้แรงอย่างหนักเลยทีเดียวในการบังคับ สำหรับสิ่งที่จะต้องทำในวันแรก คือคุณจะต้องฟังบรรยายสั้น ๆ จากผู้บังคับบัญชา 3 – 4 คนพูด และคุณจะต้องเรียนวิธีขับ วิธียิง วิธีโหลดดูแลรักษาซ่อมบำรุง และ PMCS
PMCS หมายถึง การบำรุงรักษาตรวจสอบจนถึงซ่อมแซม ดูแล ตรวจน้ำมัน ขันน็อต มองหาอุปกรณ์ที่หายไปคุณต้องรู้จักทุกส่วน ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนคุณต้องรู้จักมันเพราะว่าในฐานะที่คุณจะต้องกิน หายใจ และมีชีวิตอยู่ในรถถังนั้น คุณจะต้องเรียนรู้เรื่องความภักดีกับรถถัง คุณต้องดูแลมันเพราะมันจะดูแลคุณในสงคราม ป้อมปืนคือหัวใจของรถถัง เพื่อเป็นทหารที่มีประสิทธิภาพทีมงานต้องทำงานให้เป็นหนึ่งในที่แคบ ๆ นี้ ในรถถังจะมีสามตำแหน่งมีพลปืนพลบรรจุ และพลขับ ตลอดการฝึกนักเรียนจะถูกทดสอบทักษะอยู่เสมอ พลรถถังทุกคนต้องรู้จักศัตรู
นักเรียนมีเวลา 5 วินาทีในการแยกมิตรจากศัตรู ที่ภาคสนาม นักเรียนยังต้องทดสอบภาคปฏิบัติ การทดสอบที่ต้องทำ คือมีคู่มือ เราสามารถอ่านคู่มือได้ แต่มีข้อจำกัดคือเวลาในการทดสอบเท่านั้น ถ้าพลาดอย่างเดียวก็ตกทั้งหมดต้องทำใหม่ มันยากมากเพราะว่าต้องอ่านคู่มือทั้งหมด และพยายามทำให้เร็วแล้วก็มักจะลืมอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างนึงทุกที แต่ในชีวิตจริง เรื่องเล็ก ๆ เหล่านั้นสำคัญมาก
9 สัปดาห์ที่แสนหนักผ่านไป พลรถถังกลุ่มใหม่ของนาวิกโยธิน จะถูกส่งไปประจำสถานีถาวร ทุกสิ่งที่คุณเรียนรู้เป็นสิ่งจำเป็นที่คุณต้องทำ อย่าคิดว่ารู้ทุกอย่างแล้ว นี่เป็นแค่พื้นฐาน เมื่ออยู่ในสนามรบจริง มันจะทำให้คุณเปลี่ยนไปแล้วคุณก็อาจถูกส่งไปรบที่อื่น ๆ จงใส่ใจกับสิ่งที่ทำ ระวังและเก็บข้อมูลเท่าที่จะเก็บได้ ในสิ่งที่คุณกำลังกระทำอยู่
(146)
